Les Archives départementales de la Haute-Savoie, en partenariat avec l’Université Savoie Mont Blanc et EDF, retracent l’histoire de la construction entre 1911 et 1920 de la centrale hydroélectrique dite « Chute des Portes du Fier » à Motz et de son barrage de retenue.

Cet ensemble fut l’un des quatre aménagements hydroélectriques importants sur le Fier, effectués à partir de la fin du XIX^e siècle, pour répondre aux besoins d’énergie, en constante augmentation, de l’industrie locale. Précédée d’une introduction historique richement illustrée, cette publication se compose de photographies anciennes du chantier de construction, ainsi que de photographies contemporaines de l’aménagement actuel.

Cet ouvrage donne un éclairage nouveau sur un ami peu connu de Marcel Proust, le comte Clément de Maugny (1873-1944) et sur les séjours de l’écrivain en Chablais entre 1893 et 1905.

Cette amitié de jeunesse a perduré sous forme épistolaire jusqu’à la mort de Proust. Quant aux images, impressions et souvenirs collectés sur les bords du Léman, l’écrivain les a abondamment utilisés des années plus tard lors de la rédaction de « À la recherche du temps perdu ».

Au-delà de leur amitié, sont abordés l’histoire de la famille de Maugny, le contexte des stations chablaisiennes, notamment Thonon-les-Bains et Évian-les-Bains à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, ainsi que l’alliance de Clément de Maugny et de Rita Busse, aristocrate polonaise.

La publication s’appuie sur des documents provenant des archives de Maugny, ancienne famille de la petite noblesse du Chablais, dont une partie du fonds a été acquis en 2008-2009 par le Conseil général de la Haute-Savoie qui souhaite la valoriser et en faire découvrir la richesse et l’intérêt.

Cette publication, parue en 2010, commémore le 150^e anniversaire de l'Annexion de la Savoie à la France.

Pour contribuer à le découvrir, l’université de Savoie représentée par MM. Denis Varaschin, professeur d’histoire contemporaine, et Sylvain Milbach, maître de conférences d’histoire contemporaine, a accepté de rédiger une mise en perspective de la Réunion de la Savoie à la France – depuis la première Annexion – et une chronologie commentée.

Leur travail est illustré de documents d'archives issus de nos fonds.

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