Par décret du 24 novembre 1977, les directions départementales du travail et l'emploi prennent la suite des directions départementales du travail et de la main-d'œuvre instituées en 1944.
Les années d'existence des directions départementales du travail et l'emploi sont marquées par de multiples innovations dans le domaine du travail qui exigent une adaptation constante : modifications du droit du travail, nouveaux modes de représentation des travailleurs, irruption de la réglementation européenne, développement du travail des femmes, montée en puissance des collectivités territoriales.
Le 28 décembre 1994, les services déconcentrés du travail et de l'emploi et les délégations régionales à la formation professionnelle fusionnent ; les Directions du travail et de l'emploi deviennent Directions du travail, de l'emploi et de la formation professionnelle (DDTEFP). En 2009, les DDTEFP fusionnent avec 8 autres organismes pour former les Directions régionales des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l'emploi (DIRECCTE).
Les directions départementales du travail et l'emploi sont chargées de :
- La mise en œuvre de la politique de l'emploi et de la formation professionnelle pour la main-d'œuvre nationale et étrangère ;
- L'amélioration des conditions et des relations du travail ;
- Du contrôle de l'application des règles relatives au régime du travail et de l'emploi.
Par ailleurs, les directions sont chargées d'une mission d'information permanente du ministre chargé du travail et de l'emploi dans les domaines ci-dessus.
Le directeur départemental coordonne et contrôle les activités des organismes publics ou privés relevant de la compétence du ministre chargé du travail et de l'emploi au niveau départemental. À ce titre, il coordonne les activités de l'Agence nationale pour l'emploi ainsi que celles de l'Association nationale pour la formation professionnelle des adultes.
La section d'inspection du travail, service de la direction départementale du travail et de l'emploi, est chargé d'assurer le respect de la législation du travail et de constater, le cas échéant, les infractions. Les inspecteurs du travail assurent un rôle de conseil et de conciliation en vue de la prévention et du règlement des conflits.
Les sections spécialisées de la direction départementale du travail et de l'emploi assurent :
- L'exécution, le suivi et le contrôle d'actions en matière de relations et conditions de travail, d'emploi et de formation professionnelle ;
- L'insertion et la réinsertion des travailleurs handicapés dans la vie professionnelle ;
- L'attribution d'aides financières aux travailleurs et aux entreprises ;
- L'admission et l'emploi des travailleurs étrangers et l'aide sociale en leur faveur ;
- L'établissement de statistiques.
(D'après la notice d'autorité du groupe de travail Association des archivistes français - Service interministériel des Archives de France, n° FR78422804100033_000000365)
