Le certificat d'études primaires élémentaires (CEPE ou CEP) est né à la fin du Second Empire. Créé en 1866 par Victor Duruy et confirmé par Jules Ferry en 1882 (loi du 28 mars 1882), il constituait la sanction solennelle de l'enseignement primaire. Il a été supprimé par décret du 28 août 1989, applicable en 1991.